發動機正時系統
四沖程內燃機在工作時，需要依靠配氣機構，來實現發動機的吸氣和排氣沖程，其中，正時系統的作用至關重要，正時就是指「正確的點火時間」
當前的發動機大多采用「頂置雙凸輪軸」，就是在發動機氣缸的頂部，安裝2根凸輪軸，一根控制進氣門，一根控制排氣門
想要驅動凸輪軸頂開氣門，還需要依靠發動機底部轉動的曲軸，由于凸輪在頂部，曲軸在底部，這時候就需要用到正時皮帶或者正時鏈條，曲軸帶動皮帶或者鏈條轉動，再帶動凸輪軸跟著一起運轉，利用凸輪工作面的旋轉，頂開氣門，利用彈簧回拉，關閉氣門，這就是正時系統的基本工作原理
可以看到，皮帶或者鏈條，在正時系統中起到了「承下啟上」的作用
以前的發動機大多采用正時皮帶，因為成本低、噪音低、動力損失小，缺點就是橡膠材質的皮帶，容易隨著時間的推移出現老化
雖然沒有在外面風吹日曬，但是離高溫的發動機非常近，所以要比普通橡膠的使用壽命更低，一般廠家建議3-5年或6-8萬公里需要更換
如果更換不及時，正時皮帶出現斷裂，氣門開閉時間出現錯誤，發動機的氣門頂桿、活塞，甚至氣缸蓋都有可能出現故障，發動機要麼大修，要麼直接報廢
為了避免皮帶斷裂造成嚴重故障，不少主機廠就開始用金屬鏈條取代橡膠皮帶，具有結構緊湊、傳動效率高、終身免維護的優點，缺點就是金屬材質的鏈條成本更高、噪音更大
正時皮帶只需要一個塑料外殼，避免其他物體干擾皮帶運轉，但是正時鏈條由于是金屬材質，就需要進行部分密封，配備額外的油液潤滑，才能正常工作
至于網上有人說正時鏈條會隨著行駛里程的增加，出現鏈條節間距增大的問題，其實有些危言聳聽，因為不管是橡膠皮帶，還是金屬鏈條都會存在這個問題，理論上來說，橡膠材質反而更容易被拉長
之所以不用擔心這個問題，是因為所有的正時系統中，都會有一個張緊器，可以通過油壓或者機械控制，自動調整皮帶或者鏈條的張緊程度，以實現最佳的氣門正時控制
除非是張緊器出現問題，才會出現鏈條松曠、啟動跳齒的問題，和傳動裝置的材質沒有太大的關系
從成本的角度來說，正時鏈條的制造成本明顯更高，但是保養周期大大延長，一些主機廠采用正時鏈條，主要是為了降低發動機的故障率，獲取質量可靠的口碑，同時也能減少車主后續的麻煩
正時皮帶雖然成本低、噪音小，但是保養起來更加頻繁，保養不當還有斷裂的風險，采用正時皮帶的車型，大多屬于中低端車型
這類車型的銷量大，單車利潤本來就不高，一個微小的降本行為，都能帶來巨大的收益
從消費者的角度來說，二者并沒有絕對的好壞，正時鏈條更加安心，正時皮帶更加安靜，正時鏈條更像是一次性投入，正時皮帶則是分期付款
很多人在買車的時候，也不會在意到底是橡膠皮帶，還是金屬鏈條，大部分人買車，都是外觀順眼、配置合理、動力夠用就可以了，沒必要在意太多的運行原理、技術參數，自己喜歡才是最重要的
